SÉCHERESSE DES ARBRES SUR LES RIVES DU FLEUVE CONGO : CHANGEMENT CLIMATIQUE OU PHÉNOMÈNE NATUREL ?

Grand Équateur : les symptômes observés sur les arbres appellent à la prudence scientifique

Face au dépérissement observé sur certains arbres au bord du fleuve Congo, dans la zone de Ngombe, au cœur du Grand Équateur, une question se pose : s’agit-il d’une conséquence du changement climatique ou d’un phénomène phytosanitaire naturel ?

Interrogée par la rédaction de Green Impact Media, Stéphanie ISENGI, ingénieure agronome, apporte des éléments techniques permettant de mieux comprendre les symptômes observés sur les végétaux.

Selon son analyse, les signes décrits pourraient correspondre à une forme de flétrissement vasculaire, caractérisée par un dépérissement progressif et parfois unilatéral de la plante. Le phénomène peut commencer sur un seul côté ou sur une partie de l’arbre avant de s’étendre progressivement au reste de la plante.

« Les symptômes observés sur la plante se manifestent notamment par un dépérissement qui peut débuter d’un seul côté. Lorsque la plante reçoit un traitement approprié, elle peut reprendre progressivement son développement normal. En revanche, en l’absence de prise en charge, l’atteinte peut s’étendre à l’ensemble de la plante », explique Stéphanie ISENGI.

Un autre indice important concerne les tissus situés sous l’écorce. Une décoloration brunâtre des tissus conducteurs peut apparaître, ce qui peut être révélateur d'une perturbation du système vasculaire de la plante.

Certains champignons responsables de flétrissements vasculaires sont telluriques, c’est-à-dire qu’ils vivent et se maintiennent dans le sol. Ils peuvent persister pendant plusieurs années sous certaines formes de conservation et, lorsque les conditions sont favorables, infecter les plantes par leurs racines avant de progresser dans leur système vasculaire.

CHANGEMENT CLIMATIQUE OU PHÉNOMÈNE NATUREL ?

La présence de symptômes de flétrissement ou de dépérissement ne permet toutefois pas, à elle seule, de conclure à une origine climatique. Une observation de terrain doit être complétée par un diagnostic phytosanitaire, notamment par l’examen des racines, des tissus vasculaires et, si nécessaire, par des analyses en laboratoire afin d'identifier précisément l'agent responsable.

Le changement climatique peut néanmoins jouer un rôle indirect. L’augmentation des températures, les modifications du régime des pluies, les périodes de sécheresse plus longues ou l’alternance entre sécheresse et fortes précipitations peuvent fragiliser les arbres et modifier les conditions favorables au développement ou à la propagation de certains agents pathogènes.

Ainsi, il serait scientifiquement imprudent d’attribuer directement le dépérissement observé au changement climatique sans analyses complémentaires. Le phénomène pourrait relever d’un problème phytosanitaire naturel, d’un stress environnemental ou d’une combinaison de plusieurs facteurs, dont les conditions climatiques.

UNE SURVEILLANCE SCIENTIFIQUE S’IMPOSE

Dans le contexte écologique particulièrement sensible du Grand Équateur, l’observation régulière des arbres concernés est essentielle. Des prélèvements et analyses permettraient de déterminer l’origine exacte du dépérissement et d’évaluer son éventuelle extension à d’autres espèces ou zones forestières.

Pour Stéphanie ISENGI, l’identification précoce des symptômes et la prise en charge appropriée des plantes constituent des éléments essentiels pour limiter la progression de la maladie.

Au-delà du cas observé à Ngombe, cette situation rappelle l’importance de renforcer la surveillance phytosanitaire des écosystèmes forestiers du bassin du Congo. Dans une région où les équilibres écologiques sont étroitement liés au climat, au sol et à la biodiversité, seule une approche scientifique permettra de distinguer clairement un phénomène naturel d’une manifestation favorisée par les changements environnementaux et climatiques.

Green Impact Media — Grand Équateur : observer, comprendre et protéger les écosystèmes du bassin du Congo.